先日４年生は、ふるさと下郷町江川地区の魅力を見つける見学学習に出発しました。

　今回は、玉川邦夫先生を講師として招聘し、「自然を守り、そのよさを大切に育む人との出会い・思い」をテーマに活動を行いました。

　学校を出発した４年生は、まず鶴沼川ダムへ向かいました。ここでは、下流にある鶴沼川発電所との関係など、ダムの様々な役割について教えていただきました。このあと見学する芦ノ原の棚田に引かれる用水路との関係なども教えていただきました。

　次に訪れた五霊神社では、鳥居の後ろに、もう一つ鳥居があるかのような大カラマツが２本そびえ立っていてびっくりした４年生でした。なんと、この大カラマツは樹齢５００年であり、神社や御神木などの森林を大切に守ってきた地域の人々の思いなども教えていただきました。

　その後、イワナの養殖場を見学しました。養殖場の豊富な水が、那須山系からの湧水であることから、この地域が養殖に適していることを聞き、森林と水の関係に興味を深めていました。

　次に、養殖場の豊富な水源となっている鶴沼川、その上流にある中小出の滝（やじろが滝）を見学しました。保水力豊かな森林から湧き出る地下水から川ができていることを知り、自然の素晴らしさを改めて感じた４年生でした。川原でちょっと水遊びをしました。川の水は冷たくてとっても気持ちが良かったです。

　最後に、芦ノ原の棚田を見に行きました。天気にも恵まれ、田園の美しい景観に見ることができました。そして、景観を維持するための農家の方々の努力や棚田オーナー制なども教えていただきました。

　学習を通して、下郷町の豊かな自然がきれいな水を生み出し、人々の生活に生かされていることに気づくことができましたし、身近なところに自慢したい魅力がたくさんあることを知ることができました。　

　地域の魅力を発見でき、学びの多く実りある学習ができましたのも、新たな企画を快く引き受けていただいた玉川邦夫先生の御尽力によるものと感謝申し上げます。